さて、ゲイは最先端都市シドニーといえども少数派（昨年実施の国勢調査には、その筋に関する項目もあり、結果が待ち遠しいところ）。ですが、ゲイの目抜通りとも呼ばれるオクスフォード通りを歩くと、この人達は今まで一体どこに隠れていたの？といった印象を受けるでしょう。昼間から光まばゆいカフェで歓談したり、カラフルなブティックで買物したり、アート誌（ゲイ雑誌とも呼ぶ）を立読みしたり、仲睦まじく手をつなぐ彼らがいます。低音ノイズがこもる週末の夜ともなると、ＢＹＯ（酒持込可）のレストランで遅い食事をとり、その後ゲイバーやナイトクラブに繰り出す若者から年配者で賑わいます。ちなみにこの通り、あの高橋直子選手もオリンピックで走りましたよ。（黄色い声援届いたかしらん？）

暮らしやすい街、シドニー

そう、私たち「業界人」が平和に暮らせるのも、これまで弛みないゲイ・アクティビストの苦労の賜。今では公の差別防止策は万全に近いです。結婚こそありませんが、社会保障は異性カップルとほぼ同じと言っていいでしょう。最近では、これまで認められていなかった退職者年金の「配偶者としての権利」もゲイ・カップルに適用される見通しとの事。また就労面でも保護され、私の同僚もその道に理解を示してくれています。「グラディエーター」のラッセル・クロウ（この人は残念ながらストレート）が主演のThe Sum of Us は、シドニーが舞台の、父とゲイの息子の絆を描いた豪映画。映画の世界でも憧れの対象に事欠かないということでしょうか。

妖艶な山車が練り歩く

さて、マルディグラ（パレード）。その盛り上がりはテニスの全豪オープン（メルボルン）を凌ぐ規模と言っても過言ではありません！ もともとＮＹのストーンウォール事件（一九六九年、日頃の警察のゲイに対する嫌がらせに抗議、暴動に発展した）の記念日に国内の約千人の活動家・支援者がパレードしたことに始まりますが、今では約３週間の祭りを締めくくる恒例行事となり、96年には鑑賞者が65万人！！に達するまでとなりました。夜のオクスフォード通りを中心に１ｋｍ強、数々の派手で妖艶な山車が練り歩きます。しかし子供が見てていいのか？（笑） 真面目なものからおちゃらけまで、日本からはるばるの山車や、最近では本物の警察の団体まで参加してるんですよ（興味のある方はwww.mardigras.com.auをチェック）。その後、パーティー券を手にしたラッキーな人たちは翌朝10時まで踊り、元気な人はさらに場所を変えまた踊る、と想像を絶した週末に。そしてお金を使い果たした可哀想な私たちは、翌年の祭りのためにまた働くんですね（爆）。